Elden Ring: Sombra del Árbol Áureo introduce un nuevo mapa masivo para que los jugadores exploren, con casi todo accesible de inmediato. Debido a esto, los jugadores deben preocuparse primero por encontrar la mayor cantidad posible de Fragmentos de Árbol Escadutree para fortalecerse y estar preparados para los difíciles jefes que se avecinan.
Messmer el Empalador es el jefe principal del DLC, apareciendo en casi todo el material promocional. La Fortaleza Sombría es la estructura más grande del DLC, y que Messmer esté en la cima parece apropiado para lo que podría ser el jefe final del DLC, pero en realidad aún hay mucho más por hacer antes de llegar al verdadero jefe final.
Hay muchas nuevas construcciones en el DLC Sombra del Árbol Áureo, pero estas cinco superan al resto por su poder o habilidad para contrarrestar jefes específicos.
Después de vencer a Messmer, los jugadores tendrán el objeto necesario para quemar el árbol de sellado, lo que continúa el camino principal de Sombra del Árbol Áureo. Para llegar al Árbol de Sellado, los jugadores deberán regresar al primer nivel del Almacén de Especímenes y tomar el camino a la izquierda y bajar por el ascensor para llegar a las secciones inferiores de la Fortaleza Sombría. Desde aquí, los jugadores encontrarán el puente masivo que conduce a las Ruinas de Rauh.
En la sección más occidental de esta región del mapa se encuentra Romina, Santa del Brote. Después de derrotar a este jefe, los jugadores pueden quemar el árbol de sellado y desbloquear la mazmorra final del DLC. Aunque este camino directo es una opción, hay muchas áreas y jefes opcionales que los jugadores pueden explorar para encontrar más Fragmentos de Árbol Escadutree y jefes.
Hay algunos jefes ocultos importantes en Sombra del Árbol Áureo que los jugadores pueden querer enfrentar antes de dirigirse a la Mazmorra de Legado final. El primero y más fácil de alcanzar desde Messmer sería viajar a los Bosques Abisales para encontrar a Midra, Señor de la Llama Frenética. Bayle el Temible es otro jefe importante que los jugadores pueden enfrentar dirigiéndose al Pico Dentado en la sección sureste del mapa.
Al dirigirse a la puerta trasera de la Fortaleza Sombría, los jugadores no solo enfrentarán al Comandante Gaius, sino que también obtendrán acceso a las Ruinas de Dedo de Dheo. Además, viajando a las Ruinas de Dedo de Rhia en la sección sur del mapa y tocando las campanas en ambas ruinas, los jugadores desbloquearán las Ruinas de Dedo de Miyr y enfrentarán al enemigo más oculto del DLC, Metyr, Madre de los Dedos.
En el camino a la puerta trasera de la Fortaleza Sombría, los jugadores también pueden encontrar el camino hacia el Avatar del Árbol Escadutree, que deja caer la Gran Runa de Miquella, muy útil contra el jefe final del DLC. Aunque ninguno de estos jefes es necesario para completar el DLC, se recomienda enfrentarlos y prepararse lo mejor posible, ya que el jefe final representa una amenaza considerable.