Qué es un soulslike y cómo reconocer uno
Qué es un soulslike y cómo reconocerlo: combate exigente, puntos de control, pérdida de progreso y narrativa críptica, con un test para distinguirlo.
¿Qué es un soulslike? Es un subgénero de action RPG que toma su nombre de la saga Dark Souls y se define por cuatro rasgos principales: un combate exigente que castiga cada error, puntos de control escasos que funcionan como hogueras, la pérdida de progreso al morir y una narrativa críptica que se cuenta a medias, en el entorno y en las descripciones de los objetos. Aunque el término se usa de forma muy laxa, no basta con que un juego sea difícil para considerarlo de este género.
En las siguientes secciones te explico de dónde viene el nombre, qué rasgos debes buscar, cómo distinguir un soulslike de un juego de acción normal y qué casos límite generan debate entre los jugadores.
Qué es un soulslike y de dónde viene el nombre
El término se popularizó con Demon's Souls (2009) y Dark Souls (2011), dos juegos de FromSoftware que definieron muchas de las ideas que hoy asociamos con el género. Como explica la entrada de Wikipedia en inglés sobre el género, el nombre se tomó de Dark Souls, y con el tiempo se empezó a aplicar a otros títulos que replican su fórmula.
Hay un matiz importante: los juegos de FromSoftware suelen llamarse Soulsborne, mientras que soulslike designa de forma más amplia a los juegos inspirados en esa fórmula. Por eso, cuando alguien dice que un juego es soulslike, normalmente se refiere a que comparte la estructura de los Souls, no a que lo hizo la misma compañía.
Las características típicas de un soulslike
Estos son los rasgos que aparecen en casi todas las definiciones del género:
- Combate exigente y basado en patrones. Los enemigos tienen ataques que puedes aprender, y tú debes observar, esquivar o bloquear en el momento justo.
- Gestión de la resistencia. Cada golpe, esquiva o bloqueo consume una barra de resistencia. Si la agotas, quedas vulnerable, así que cada pelea exige planear tus movimientos.
- Puntos de control escasos. Las hogueras o equivalentes te permiten recuperar vida y mejorar tu personaje, pero al descansar reaparecen los enemigos.
- Pérdida de progreso al morir. Al morir dejas los recursos acumulados en el lugar de tu muerte. Si llegas hasta ahí sin morir de nuevo, los recuperas; si mueres antes, se pierden.
- Narrativa críptica. La historia aparece en descripciones de objetos, diálogos ambiguos y el diseño del escenario, así que tienes que armar el lore por tu cuenta.
Combate: aprender en lugar de correr
Un error común es pensar que un soulslike se gana con reflejos rápidos. En realidad, el combate se parece más a un examen de paciencia: el juego te deja morir varias veces para que aprendas el patrón del enemigo y veas cuándo atacar. Según CBR, por eso el género castiga un solo error, algo que los críticos ven como frustrante y los fans como una forma de premiar la observación.
Puntos de control: descanso con consecuencias
Las hogueras son el centro de la experiencia. Descansar te devuelve la vida y los frascos de curación, y también te permite gastar la experiencia en mejoras, pero los enemigos vuelven a aparecer. Cada descanso tiene un costo, y eso te obliga a decidir cuándo es buen momento para avanzar.
Pérdida de progreso y recuperación
El ejemplo más conocido está en Elden Ring: el jugador pierde sus runas en el lugar de muerte y, si muere otra vez antes de recuperarlas, se pierden para siempre, según la entrada de Wikipedia sobre el juego. Esa mecánica crea tensión, pero también es una de las que más frustran a quienes se acercan por primera vez al género.
Narrativa críptica
En un soulslike rara vez hay un narrador que te explique todo. La historia aparece en descripciones de objetos, en conversaciones con personajes que hablan de forma ambigua y en ruinas, estatuas o mapas que sugieren lo que pasó. Si te gusta leer entre líneas, es una de sus gracias; si buscas una trama lineal, puede resultar confusa.
Soulslike o juego de acción normal: cómo distinguirlo
Si no tienes claro si un juego entra en el género, responde estas cinco preguntas:
- ¿El combate depende de aprender patrones enemigos y de administrar una barra de resistencia?
- ¿Los puntos de guardado son escasos y, al descansar, reaparecen los enemigos?
- ¿Al morir pierdes progreso y tienes una oportunidad de recuperarlo en el lugar de tu muerte?
- ¿La historia se cuenta sobre todo en el entorno, en los objetos y en diálogos ambiguos?
- ¿La dificultad viene del diseño de enemigos y escenarios, o solo de números más altos?
Si respondes que sí a la mayoría, es muy probable que estés frente a un soulslike. Si solo respondes que sí a la última, el juego probablemente es difícil, pero no entra en el género.
La siguiente tabla compara el género con otros tipos de juego que suelen confundirse con él. Son generalizaciones, así que hay títulos que mezclan elementos de varias categorías:
| Rasgo | Soulslike | Action RPG | Hack-and-slash |
|---|---|---|---|
| Ritmo del combate | Lento y metódico, basado en patrones | Variado, a veces más ágil | Rápido, con muchos enemigos a la vez |
| Resistencia | Barra que limita golpes y esquivas | Puede existir, pero no es central | Por lo general no es central |
| Guardado | Hogueras o equivalentes con reaparición de enemigos | Guardado más flexible | Puntos de guardado simples o por niveles |
| Al morir | Pérdida de recursos con oportunidad de recuperarlos | Penalización leve o nula | Reaparición casi inmediata |
| Historia | Críptica, contada en el entorno | Más explícita, con diálogos y misiones | Suele ser secundaria |
Casos límite que generan debate
Hollow Knight es el caso más discutido. Muchos lo asocian con el género por su dificultad, sus puntos de descanso y su mundo críptico, pero otros lo ven como metroidvania. Un análisis publicado en Silicon Arcadia sostiene que, pese a sus influencias, no es un soulslike, porque su progresión y su exploración pertenecen más al metroidvania.
Tails of Iron también genera dudas. Algunas descripciones lo ubican como soulslike, pero no tiene una barra de resistencia como la de otros títulos del género, así que la clasificación no es unánime.
Ninja Gaiden es famoso por su dificultad, pero su combate es rápido, vistoso y basado en la acción, no en el ritmo lento y metódico de los Souls. Por eso muchos lo catalogan como acción pura y no como soulslike.
Clair Obscur: Expedition 33 es un juego de combate por turnos con reacciones en tiempo real. Toma algunas ideas del género, como los puntos de descanso y la reaparición de enemigos, pero algunos lo descartan por su sistema de combate. Es un buen ejemplo de que el género se define por varios rasgos a la vez, no por uno solo.
Juegos que suelen citarse como soulslike
Según las listas más comunes, aparecen Dark Souls, Bloodborne, Sekiro: Shadows Die Twice, Elden Ring y Nioh. Cada uno tiene su variante: Bloodborne es más agresivo y rápido, Sekiro cambia la barra de resistencia por un sistema de postura, y Elden Ring suma un mundo abierto.
Elden Ring salió el 25 de febrero de 2022, y su cifra de ventas ha crecido con el tiempo. Una nota de diciembre de 2024 hablaba de 28,6 millones de copias vendidas, y después Eurogamer informó que el juego superó los 30 millones, con datos que combinan ventas digitales y físicas. Si necesitas citar la cifra, revisa siempre el comunicado más reciente de la compañía.
Preguntas frecuentes sobre los soulslike
¿Dark Souls fue el primer soulslike?
No exactamente. Demon's Souls, lanzado en 2009, ya tenía muchas de las ideas que luego se asociaron al género. Dark Souls (2011) las popularizó y dio nombre al término.
¿Un soulslike tiene que ser difícil?
La dificultad es parte del género, pero no basta para definirlo. Un juego puede ser muy difícil y no ser soulslike si su combate es rápido, guarda con frecuencia o no castiga la muerte con pérdida de progreso.
¿Hollow Knight es soulslike?
Depende de a quién le preguntes. Comparte dificultad y algunos rasgos, pero se suele clasificar como metroidvania por su exploración y progresión. Es uno de los casos más debatidos.
¿Por dónde empiezo si quiero probar un soulslike?
Si buscas el primer contacto, Dark Souls y Elden Ring son las opciones más mencionadas. Elden Ring ofrece un mundo abierto y más libertad para elegir cómo avanzar, mientras que Dark Souls es más cerrado y exige más paciencia.
Conclusión
Un soulslike se reconoce por la combinación de combate exigente, puntos de control con consecuencias, pérdida de progreso y narrativa críptica. Si un juego solo es difícil, quizá no entra en el género; si cumple la mayoría de estos rasgos, probablemente sí. Usa el test de cinco preguntas antes de decidir. Y si te interesa el género, en 10datos encontrarás más guías de videojuegos y cultura pop.